Vor 25 Jahren | 2. bis 8. April 2001
Nach Brasilien beginnt die Arbeit von vorn
Eine Woche nach David Coulthards Sieg in São Paulo kehrt die Formel 1 nach Europa zurück. Drei Überseerennen liegen hinter den Mannschaften, die ersten Kräfteverhältnisse sind sichtbar geworden. Ferrari führt beide Weltmeisterschaften, McLaren hat in Brasilien zurückgeschlagen und Williams-BMW besitzt inzwischen genügend Geschwindigkeit, um an der Spitze mitzufahren. Doch statt einer Pause wartet auf die Teams ein dichtes Testprogramm. In Fiorano, Silverstone und Jerez geht es um neue Fahrzeugabstimmungen, Reifen, Aerodynamik und elektronische Systeme. Der nächste Grand Prix findet am 15. April in Imola statt, während schon eine weitere Regeländerung ihre Schatten vorauswirft.
Sechs Punkte zwischen Schumacher und Coulthard
Michael Schumacher führt die Fahrerwertung nach drei Rennen mit 26 Punkten an. David Coulthard ist durch seinen Erfolg in Brasilien auf 20 Zähler herangerückt, während Rubens Barrichello mit zehn Punkten Dritter bleibt. Ferrari liegt bei den Konstrukteuren mit 36 Punkten vor McLaren-Mercedes mit 21. Hinter den beiden Spitzenmannschaften hat sich eine ungewöhnliche Reihenfolge entwickelt: Sauber-Petronas ist mit acht Zählern Dritter, knapp vor Jordan-Honda mit sieben. Williams-BMW besitzt dagegen erst zwei Punkte. Die Tabellenlage macht den Unterschied zwischen Geschwindigkeit und tatsächlicher Ausbeute deutlich. Während Williams mehrfach vorne mitfahren konnte, hat Sauber die Chancen konsequenter genutzt.
Ferrari arbeitet fünf Tage in Fiorano
Ferrari beginnt am 3. April ein fünftägiges Testprogramm auf der eigenen Strecke in Fiorano. Die Aufgaben sind klar verteilt. Michael Schumacher bereitet den F2001 auf den Großen Preis von San Marino vor und arbeitet vor allem an Reifen, Fahrwerksabstimmung und Aerodynamik. Testfahrer Luca Badoer konzentriert sich dagegen mit einem älteren F1-2000 auf elektronische Lösungen für die ab Ende April wieder erlaubten Fahrhilfen. Damit entwickelt Ferrari zwei technische Programme gleichzeitig. Das aktuelle Rennfahrzeug soll in Imola konkurrenzfähiger sein als in Brasilien, während die Mannschaft für den späteren Saisonverlauf bereits neue Möglichkeiten bei Motorsteuerung und Traktionskontrolle erprobt.
Ein Ausrutscher unterbricht Schumachers Testtag
Am Donnerstag, dem 5. April, endet Michael Schumachers Testprogramm früher als vorgesehen. Der Weltmeister berührt am Ausgang der Brücke in Fiorano die Streckenbegrenzung und beschädigt dabei die hintere Aufhängung seines Ferrari. Zuvor hat er 52 Runden absolviert und eine Bestzeit von 1:00,179 Minuten erzielt. Badoer fährt mit dem Vorjahreswagen weitere 53 Runden, um die elektronischen Systeme weiterzuentwickeln. Der Zwischenfall bedeutet keinen grundsätzlichen Rückschlag für die Vorbereitung, erinnert aber daran, dass auch Testfahrten unter kontrollierten Bedingungen Risiken bergen. Entscheidend ist nun, das Programm ohne größeren Zeitverlust fortzusetzen und die gewonnenen Daten auszuwerten.
Schumacher fährt am Freitag 104 Runden
Bereits am folgenden Tag arbeitet Schumacher wieder in Fiorano. Sein Schwerpunkt liegt erneut auf aerodynamischen Veränderungen und verschiedenen Bridgestone-Reifenmischungen. Diesmal absolviert der Ferrari-Pilot 104 Runden und erreicht eine Bestzeit von 59,071 Sekunden. Badoer setzt parallel die Entwicklung der elektronischen Fahrhilfen fort, die beim Spanien-GP erstmals wieder im Rennen verwendet werden dürfen. Am Samstag endet die fünftägige Testserie mit weiteren Reifenversuchen und Startübungen. Schumacher fährt 127 Runden, Badoer weitere 49. Das wechselhafte Wetter erlaubt zudem Vergleiche zwischen trockenen und nassen Bedingungen, die angesichts des unbeständigen Frühjahrs in Imola besonders wertvoll sind.
Ferrari rechnet mit einem Dreikampf
Nach Abschluss der Tests zeigt sich Schumacher zufrieden mit den Ergebnissen. Die Arbeit an Aerodynamik und Reifen soll den F2001 in Imola stärker machen als beim vergangenen Rennen in Brasilien. Gleichzeitig nimmt er die Konkurrenz ernst. Aus seiner Sicht wird die Meisterschaft nicht nur zwischen Ferrari und McLaren entschieden werden, denn Williams besitzt inzwischen ein konkurrenzfähiges Gesamtpaket. Das ist eine wichtige Einordnung nach den ersten drei Grands Prix. Obwohl Williams erst zwei WM-Punkte gesammelt hat, hat Ralf Schumacher in Malaysia und Juan Pablo Montoya in Brasilien gezeigt, welches Potenzial im FW23 steckt. Der nächste Schritt muss allerdings ein vollständiges, erfolgreiches Rennwochenende sein.
McLaren testet in Silverstone
Während Ferrari in Italien arbeitet, absolviert McLaren-Mercedes am 4. und 5. April Testfahrten in Silverstone. Alexander Wurz ist an beiden Tagen im Einsatz, dazu kommen Mika Häkkinen am Mittwoch und David Coulthard am Donnerstag. Die wechselnden Wetterbedingungen erschweren zwar konstante Rundenzeiten, bieten aber gute Möglichkeiten, die neue Traktionskontrolle auf unterschiedlich griffigem Asphalt zu untersuchen. Auch Jordan und BAR nehmen an den Tests teil. Für McLaren sind die Fahrten von besonderer Bedeutung. Coulthard hat in Brasilien gewonnen, doch Häkkinens Saisonstart wurde von technischen Problemen überschattet. Die Mannschaft muss deshalb gleichzeitig die Zuverlässigkeit des MP4-16 verbessern und ihre elektronischen Systeme weiterentwickeln.
Jordan und BAR nutzen dieselben Bedingungen
Neben McLaren sind auch Jordan und BAR in Silverstone aktiv. Jarno Trulli und Testfahrer Ricardo Zonta fahren für Jordan, während Olivier Panis an beiden Tagen und Jacques Villeneuve am Mittwoch für BAR testen. Die nasse Fahrbahn ist für die Ingenieure eine zusätzliche Herausforderung, liefert aber auch nützliche Vergleichswerte für die elektronischen Systeme. Besonders die Dosierung der Motorleistung beim Herausbeschleunigen aus langsamen Kurven steht bei der Entwicklung einer Traktionskontrolle im Mittelpunkt. Die Systeme sollen allerdings erst beim Großen Preis von Spanien im regulären Wettbewerb eingesetzt werden. Für Imola müssen die Mannschaften weiterhin mit den bis dahin gültigen technischen Einschränkungen arbeiten.
Benetton und Jaguar testen in Jerez
Ein weiteres Testprogramm findet auf dem Circuito de Jerez statt. Benetton-Renault und Jaguar beschäftigen sich dort mit Reifen, Abstimmung und technischen Entwicklungen. Giancarlo Fisichella erzielt am 5. April im Benetton die schnellste Zeit des Tages. Sein Testprogramm umfasst 91 Runden, während Teamkollege Jenson Button auch mit der Traktionskontrolle arbeitet. Bei Jaguar sind Eddie Irvine und Luciano Burti im Einsatz. Irvine ist am letzten Testtag schneller als sein Teamkollege. Für beide Mannschaften ist die Arbeit besonders wichtig, weil die bisherigen Rennergebnisse noch nicht den erhofften Fortschritt zeigen. Benetton besitzt nach Brasilien lediglich einen WM-Punkt, Jaguar hat bislang keinen Zähler erreicht.
Williams braucht Ergebnisse statt Schlagzeilen
Für Williams-BMW ist die Situation nach Brasilien besonders widersprüchlich. Juan Pablo Montoya hatte Michael Schumacher beim Neustart überholt und das Rennen über einen langen Abschnitt angeführt. Eine Kollision mit Jos Verstappen beendete jedoch seine Chance auf den ersten Formel-1-Sieg. Ralf Schumacher hatte bereits in Malaysia die ersten beiden Punkte für das Team geholt, war in Brasilien ebenfalls ausgeschieden. Die Geschwindigkeit des BMW-V10 und das Potenzial der Michelin-Reifen stehen damit außer Frage, doch die Bilanz bleibt hinter den Möglichkeiten zurück. Vor Imola geht es weniger um zusätzliche öffentliche Aufmerksamkeit als darum, das konkurrenzfähige Auto endlich ohne größere Zwischenfälle ins Ziel zu bringen.
Imola stellt neue technische Anforderungen
Das Autodromo Enzo e Dino Ferrari ist ein anderer Prüfstand als die ersten drei Rennstrecken des Jahres. Der 4,933 Kilometer lange Kurs besitzt schnelle Richtungswechsel, harte Bremszonen und Schikanen, in denen die Fahrzeuge hohe Randsteine überfahren müssen. Eine stabile mechanische Abstimmung ist deshalb besonders wichtig. Hinzu kommen die Anforderungen an die Bremsen und die Traktion beim Herausbeschleunigen aus langsamen Passagen. Für Ferrari ist Imola zudem ein besonders bedeutsamer Austragungsort in der Nähe der eigenen Heimat. Die Mannschaft reist als Tabellenführer an, doch der Sieg von McLaren in Brasilien hat gezeigt, dass die Konkurrenz jederzeit eine Gelegenheit nutzen kann.
Die nächste Entscheidung fällt auf der Strecke
Am 8. April endet eine Woche, in der die Formel 1 ihre Entwicklung nahezu ununterbrochen vorangetrieben hat. Ferrari hat fünf Tage in Fiorano gearbeitet, McLaren und mehrere Konkurrenten haben Silverstone genutzt, Benetton und Jaguar waren in Jerez unterwegs. Die Vorbereitung auf Imola und die spätere Freigabe der Traktionskontrolle bestimmen die technischen Programme. Sportlich führt Michael Schumacher weiterhin die Weltmeisterschaft, doch sein Vorsprung auf David Coulthard beträgt nur noch sechs Punkte. Williams besitzt das Potenzial für eine Überraschung, Sauber hat sich bereits im oberen Mittelfeld festgesetzt. Welches Team die Tests am besten genutzt hat, wird sich erst am nächsten Wochenende zeigen.
Rückblick: KW 13 – Interlagos: Das Montoya-Manöver und der Regen-Poker
Weiter in der Serie: KW 15 – Die Thronbesteigung des „kleinen“ Bruders und das Ende einer Durststrecke
Mehr aus: Formel 1 Saison 2001
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